Естественный ареал охватывает юго-восток США: от Пенсильвании до Миссисипи. Эти змеи живут в самых разных местах – в сосновых лесах, на лугах, в болотистых низинах, у рек и даже рядом с человеком. Климат на этой территории неодинаков: на севере лето жаркое, а зима прохладная (до -5°C), на юге зима короткая и тёплая, а лето длинное и знойное. Такое разнообразие условий привело к появлению природных форм, отличающихся окраской и рисунком. Эти формы называют локалитетами.
Важно понимать: локалитет – это не морфа (не генетическая мутация, закреплённая в неволе), а природная вариация, характерная для конкретной географической местности. Селекционеры десятилетиями отбирали самых ярких представителей локалитетов, создавая на их основе улучшенные линии. Поэтому дикие змеи и их селекционные потомки могут выглядеть по-разному.
Локалитет Carolina (он же Okeetee).
Один из самых известных локалитетов. Название происходит от области в Южной Каролине – охотничьих угодий Окити (Okeetee Hunt Club). Однако в природе маисы из этих мест выглядят скромнее, чем их селекционные собратья. Как отмечает известный заводчик Кэти Лав, среди сотни диких змей лишь пара особей сравнится по красоте с теми, что разводят сегодня. У большинства диких Okeetee фон оранжевый, сёдла окаймлены чёрным, но часто присутствуют тёмные крапинки и полосы, которые считаются нежелательными.
Селекционеры отбирали змей с самой яркой окраской и толстой чёрной окантовкой сёдел (кантом). В результате появилась форма Okeetee phase – именно её обычно показывают на фото: насыщенный оранжевый фон, красные или оранжевые сёдла с чётким чёрным кантом толщиной примерно в одну чешуйку.
Дальнейшая селекция привела к созданию линейных Okeetee, например:
Abbots Okeetee – линия с очень широкими чёрными кантами (до трёх чешуй и более).
Okeetee Love – ещё одна известная линия, где отбор вёлся на максимальную яркость.
Extreme Okeetee – кант ещё шире, цвета максимально контрастны.
Buckskin Okeetee – более редкая линия с коричневатым, а не оранжевым фоном.
В разговорах слово «Okeetee» может означать и природную форму, и селекционную фазу. Обычно из контекста понятно, о чём речь. Если вам важна чистота локалитета, уточняйте происхождение змеи.
Локалитет Alabama.
Этот локалитет, как понятно из названия, родом из Алабамы. Отличительная черта – серовато-грязный фон тела. В южной части штата встречаются особи с яркими оранжевыми и красными сёдлами, а на севере – более тёмные и тусклые. Переход между этими вариантами плавный, чёткой границы нет. В целом, Alabama менее популярны в террариумах, чем Okeetee или Miami, но у них есть свои поклонники.
Локалитет Miami.
Родина этого локалитета – округ Майами во Флориде. Природные маисы здесь часто невзрачны: сероватый фон, бледные сёдла. Однако именно из этого региона произошло много базовых мутаций (например, анеритристическая, угольная, кроваво-красная). В 1970-х годах Кэти Лав и другие энтузиасты начали селекцию, и в результате получилась форма Miami phase.
Идеальный Miami phase – это змея с серебристым или светло-серым фоном и красными сёдлами. Окантовка сёдел может быть разной: у некоторых она почти отсутствует (как у Keys), у других – чёрная и отчётливая (напоминает Okeetee). Miami phase – классический пример того, как селекция преобразила природный материал.
Локалитет Upper Keys (Rosy Keys).
Этот локалитет занимает особое место. Он происходит с островов архипелага Флорида-Кис (Florida Keys). Раньше этих змей даже выделяли в отдельный подвид Pantherophis rosacea, считая переходной формой между маисовым полозом и жёлтым крысиным полозом. Для Upper Keys характерны:
редуцированный чёрный пигмент (сёдла часто без чёрной окантовки);
более тонкое, изящное телосложение;
окраска варьирует от светло-оранжевой до сероватой;
брюшной рисунок слабо выражен или отсутствует;
часто присутствует нечёткая полоса вдоль спины.
Важно: чистый Upper Keys – это змея либо пойманная в природе, либо происходящая от линии, которая никогда не смешивалась с материковыми маисами.
Существует также форма Keys (или просто «ключи») – это селекционные потомки, полученные от скрещивания Upper Keys с обычными маисами. У них сохраняется общий «гипо-эффект» (ослабленный рисунок), но внешность может варьировать. У многих Keys на брюхе есть характерный рисунок, напоминающий маску – его не путать с морфой Masque.
Другие локалитеты Флориды.
На островах Флорида-Кис есть ещё два менее известных, но интересных локалитета:
Terrazzo – происходит с острова Биг-Пайн-Ки. У этих змей своеобразный размытый рисунок (терраццо) и более яркие цвета.
Hastings – район города Гастингс на северо-востоке Флориды. Маисы оттуда отличаются особенно интенсивным красным цветом. Считается, что из этой популяции произошли первые Bloodred (кроваво-красные морфы).
Заключение.
Локалитеты маисового полоза – это живое напоминание о природном разнообразии вида. Благодаря работе селекционеров мы можем любоваться формами, которые превосходят диких предков по яркости и контрастности. Однако, приобретая «локалитетную» змею, стоит понимать: если это не дикая особь (F1) и не представитель чистой линии, то перед вами – результат многолетнего отбора, фаза или линия. Это не делает змею хуже, но важно знать её происхождение, чтобы правильно планировать разведение и сохранять чистоту генофонда.
Для начинающего любителя главное – наслаждаться красотой своего питомца. Но если вы решите углубиться в селекцию, изучение локалитетов станет первым шагом к пониманию того, как формируются новые морфы и линии.