Palmetto – одна из самых необычных и востребованных мутаций маисового полоза.
Она относится к группе леуцизма и наследуется не полностью доминантно по отношению к дикому типу. В гомозиготном состоянии змеи имеют ослепительно белый основной фон, по которому хаотично разбросаны отдельные цветные чешуйки и пятна красного, оранжевого, серого, а иногда и чёрного цвета.
Гетерозиготные (het Palmetto) животные выглядят иначе: они не демонстрируют белого фона и цветной пятнистости, а напоминают слегка осветлённых, «гипо-подобных» нормальных маисов с более мягкими тонами.
История открытия уникальна и полна осторожных шагов. В 2008 году в Южной Каролине был отловлен дикий взрослый самец с необычной внешностью, который в итоге попал к Дону Содербергу. Понимая, что это может быть единственный представитель новой мутации, Дон проявил исключительную осторожность при первом разведении. Чтобы не рисковать редким самцом при пересылке, он отправил самку (амеланистическую) к месту содержания самца в Южную Каролину. После подтверждённого спаривания самка вернулась в Техас, и от этой пары в 2010 году были получены гетерозиготные потомки. В 2012 году скрещивание гетерозигот между собой, а также обратное скрещивание с исходным самцом дало первых визуальных гомозигот Palmetto. С этого момента мутация начала своё триумфальное шествие по коллекциям всего мира.
Название Palmetto было предложено друзьями Дона Содерберга — Дэрилом Кэмби и Джимом Годфри. Внешний вид этой змеи сильно варьирует от особи к особи, и подобрать подходящее описательное имя (цветовое или узорчатое) было сложно, не опасаясь, что оно не подойдёт к части потомства. Поэтому было выбрано географическое название — в честь прозвища Южной Каролины, «штата Сабальской пальмы» (The Palmetto State). Это не только указывало на происхождение мутации, но и гарантировало, что имя всегда будет уместным.
Несмотря на первоначальные подозрения о возможном гибридном происхождении Palmetto (сходство с леуцистическими формами Pantherophis alleghaniensis наводило на такие мысли), совокупность анатомических и поведенческих признаков убедительно свидетельствует о том, что Palmetto — чистокровный маисовый полоз (Pantherophis guttatus). Без ДНК-анализа стопроцентной гарантии нет, но следующие доказательства весьма весомы. По размерам новорождённые и взрослые пальметто значительно уступают крысиным полозам, никогда не достигая их длины в 1,5–2,5 метра. Характер чешуйчатости, форма анального щитка, брюшной киль и фасетки на голове ближе к маисовому типу. По темпераменту более 95% пальметто демонстрируют спокойное, типичное для маисов поведение, в отличие от часто агрессивных крысиных полозов. Кроме того, у Palmetto наблюдается уникальный для маисовых полозов тип леуцизма с сохранением цветного крапа, который не встречается у североамериканских крысиных полозов.
Рыночная история Palmetto — пример грамотного управления редкостью. Первые гетерозиготы были получены в 2010 году, но разведение велось очень ограниченно (в 2011 году использовалось лишь три гетерозиготные самки). Первые визуальные пальметто (только самки) были проданы в 2012 году по цене 4,000 доллара за особь. Лишь в 2015 году на рынок начали поступать самцы и гетерозиготы. Контролируемый выпуск предотвратил стремительное обесценивание, характерное для многих других мутаций. К 2025 году цены на классических пальметто стабилизировались в диапазоне 200–$600, однако редкие комбинации (например, Scaleless Palmetto, Microscale Palmetto) по-прежнему могут стоить тысячи долларов.
За прошедшие годы Palmetto был объединён с десятками других мутаций, породив множество впечатляющих вариаций: Anery Palmetto (чёрно-серые крапинки на белом), Amel Palmetto (более яркий, с жёлто-оранжевыми тонами), Blizzard Palmetto (почти чисто белый за счёт комбинации Amel + Charcoal), Caramel Palmetto (с тёплыми карамельными оттенками, часто без рисунка), Scaleless Palmetto (лишённый чешуи, с бархатистой текстурой) и многие другие.
Особенности: Как у многих леуцистических вариаций, у некоторых Palmetto наблюдается дефект «жучиные глаза» (bug eyes) – заметно увеличенные, выступающие глаза. Этот дефект не вредит змее, но таких особей не рекомендуют использовать в разведении. С возрастом глаза могут выглядеть более пропорционально, но полностью дефект не исчезает.
Внешний вид.
Голова
Голова лишена типичного для маисовых полозов рисунка. Часто на голове присутствует крупное цветное пятно, но могут быть только мелкие крапинки, либо голова может быть полностью белой. Глаза голубые или грифельно-серые, иногда с оранжевыми или красными крапинками, с чёрным зрачком.
Тело
У гомозиготных особей тело белое с хаотично разбросанными цветными чешуйками красного, оранжевого, серого (иногда чёрного) цвета. У некоторых особей встречаются крупные цветные пятна. Новорождённые пальметто имеют розоватый оттенок с очень бледными пятнышками; с возрастом они становятся белее, а цветные крапинки приобретают яркость и насыщенность.
Живот
Белый, без рисунка.
Хвост
Повторяет окраску тела – белый со случайными цветными крапинками.