Мутация затрагивает ген oca2, кодирующий белок-транспортёр, необходимый для доставки меланина в меланоциты. В результате синтез чёрного пигмента (меланина) полностью блокируется. Змея лишена чёрных, коричневых и серых тонов, окрашиваясь в оттенки оранжевого, красного, жёлтого и белого. Глаза красные – верный признак амеланизма. Интенсивность и соотношение цветов могут сильно варьироваться, фенотип чрезвычайно вариабелен.
Из-за отсутствия меланина в глазах рекомендуется ограничивать воздействие яркого света и ультрафиолета.
Внешний вид.
Голова
Рисунок на голове в целом типичный для маисовых полозов: V-образная отметина за глазами и широкая полоса поперёк носа, но возможны вариации. Цвета соответствуют окраске тела. Глаза и зрачки красные; на краю зрачка часто видно тёмное пятно – это не пигмент, а особенность строения глаза. С возрастом на боках головы и шеи обычно появляется жёлтый оттенок.
Тело
Окраска тела варьирует в диапазоне оранжевых, красных, жёлтых и белых тонов. Одни особи могут быть очень яркими, другие – более блёклыми. Чёрный, коричневый и серый цвета полностью отсутствуют. Сёдла имеют белую, реже почти мятно-зелёную окантовку.
Живот
Шахматный рисунок на животе сохраняется, но вместо чёрных клеток они становятся прозрачными, жёлтыми, зелеными или белыми, иногда с вкраплениями красного или оранжевого.
Хвост
Хвост повторяет окраску и рисунок тела.
Селекционные линии. На основе гена Amelanistic выведено множество селекционных линий:
Reverse Okeetee (RO) – амель с толстыми белыми кантами сёдел (обычно шириной 1–2 чешуи). Мнение о необходимой толщине канта субъективно, но большинство сходятся на 1–2 чешуях.
Extreme Reverse Okeetee (ERO) – ещё более толстые канты, иногда настолько широкие, что змея выглядит почти полностью белой с отдельными оранжевыми участками.
Candy Cane – селекционная линия (часто от Miami), дающая красные или оранжево-красные сёдла на чисто белом фоне, без примеси жёлтого в основном цвете. Отличается очень чистым рисунком.
Sunglow – ярко-оранжевый амель без белых кантов вокруг сёдел (или с очень узкими).
Fluorescent – очень яркий, «флуоресцентный» оранжевый цвет, часто с белыми кантами; нередко комбинируется с Reverse Okeetee.
Creamsicle – гибрид амеля с полозом Эмори (Pantherophis emoryi). Сохраняет отсутствие меланина, но имеет кремово-оранжевый оттенок.
High White – амель с белым фоном и толстыми белыми кантами (иногда комбинируется с Reverse Okeetee).
Red Zeppelin – природная линия Reverse Okeetee с очень насыщенными красными сёдлами и чистыми белыми кантами.
Связанные гены. Ultra – аллельный ген (находится в том же локусе). Имеет гибридное происхождение (от Pantherophis spiloides). В комбинации Ultra/Amel даёт промежуточный фенотип Ultramel.